Panier de crabes

Nelson Boisvert

Le crabe des neiges (Chionoecetes opilio) vit entre 50 et 500 mètres de profondeur, dans des eaux marines dont la température varie entre -1,5°C et +3°C. Il a une préférence pour les fonds de vase ou de sable. Le mâle est presque deux fois plus gros que la femelle, pouvant atteindre un diamètre de 16,5 cm et peser plus d'1 kg. L'espèce se nourrit de vers, de crustacés et de mollusques mais ne dédaigne pas festoyer de cadavres de poisson, de détritus, d'étoiles de mer, voire de congénères plus petits! Suite à la fermeture de la pêche à la morue en 1993, la pêche au crabe des neiges s'est considérablement développée dans le Canada Atlantique, passant de 26 000 tonnes/an en 1990 à 90 000 tonnes en 2007.