Mouette ou goéland?

Nelson Boisvert

Je souris toujours à entendre mes copains de Montréal parler de mouette alors qu'il s'agit en réalité d'un goéland qui quémande pour avoir quelques miettes de votre lunch! La Mouette atricille (Leucophaeus atricilla) est une espèce de mouette de taille moyenne de la côte atlantique, ce qui contraste avec l'urbanité de certains goélands. En anglais elle s'appelle « Laughing Gull» car elle est un oiseau bruyant, dont le cri est semblable au rire humain : « ha-ha-ha-ha-haah-haah-haah-ha-ha-ha ». Commune sur littoral états-unien, cette mouette est de plus en plus observée au Québec mais demeure considérée comme une visiteuse dans le fleuve et le golfe Saint-Laurent. En plumage nuptial, elle a la tête noire, les pattes et les doigts noirs, et le bec rouge. Cet oiseau est très agile en vol, ce qui lui vaut le surnom de « mouette trapéziste »! Pour se nourrir, elle vole au ras de l'eau en picorant à la surface ou randonne sur la plage pour y trouver insectes et petits crabes.