Le loup marin

Rodolph Balej

La population de phoque gris (Halichoerus grypus) est estimée à environ 300 000 individus dans l'est du Canada. L'espèce, jadis chassée intensivement, est aujourd'hui abondante dans les eaux du Saint-Laurent. À marée basse, les individus se rassemblent en colonies sur les rochers et les plages immergées : les "échoueries". On peut alors entendre leurs grommellements et hurlements, ces derniers étant sans doute à l'origine du nom vernaculaire de "loup marin". Le phoque "tête de cheval" met bas en hiver sur la banquise ou certaines îles du golfe. Opportuniste, il se nourrit de tout ce qui lui tombe sous la dent, surtout de poissons (particulièrement de capelan), de crustacés, de mollusques, voire d'oiseaux. Ses plongées peuvent atteindre plus de 200 mètres et durer une dizaine de minutes.