Le pigeon de mer

Nelson Boisvert

Membre de la famille des alcidés, le guillemot à miroir (Cepphus grylle) - plus souvent appelé "pigeon de mer" ou "guillemot noir" - est très présent au Québec, sur le littoral de la Côte-Nord, de la Gaspésie et des îles de la Madeleine. Il est facilement reconnaissable car la nature l'a gratifié d'une magnifique robe noire ornée d'un miroir blanc sur les ailes. Il arbore par ailleurs des pattes d'un rouge flamboyant que l'on dirait fraîchement peintes! Cet oiseau de mer se nourrit en plongée jusqu'à 40 mètres de profondeur. Sous l'eau, il se propulse avec des battements d'ailes rapides et peut rester immergé pendant deux minutes. À son menu figurent des mets variés, notamment : le lançon, le poulamon Atlantique, le capelan, les blennies, les sigouines ainsi que des invertébrés marins. Au printemps, les couples nichent, en petites colonies dispersées, sur les falaises rocheuses des îles et des rivages. Durant cette période, il défend vaillamment les alentours de son nid en chassant les intrus à coups de bec et en revendiquant son territoire par de stridents sifflements. L'incubation et l'élevage des jeunes, le plus souvent au nombre de deux, sont assurés conjointement par le mâle et la femelle. L'hiver, les guillemots se dispersent dans l'estuaire et le golfe du Saint-Laurent au gré des vents, des glaces et de la nourriture.